Фамилия Рудалова — женская форма фамилии Рудалов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Рудал. В основе лежит древнерусское слово «руда», которое в старой речи означало не только полезное ископаемое, но и кровь, а также грязь или болотную жижу. Соответственно, прозвище Рудал могли дать человеку с красноватым цветом лица, рыжими волосами или же тому, кто работал с рудой — добытчику или плавильщику.

Суффикс -ов в мужском варианте фамилии указывает на типичную для центральной России патронимическую модель: Рудалов буквально значит «сын Рудала». Такие фамилии закрепились в основном в XV–XVII веках среди крестьян и служилых людей. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я, форма Рудалов следует за твёрдой основой прозвища.

Интересно, что фамилия Рудалов (и Рудалова) имеет яркий географический след. Она характерна для северных и центральных регионов России, особенно для бывших Пермской и Вятской губерний, а также для Урала. Это не случайно: именно там с XVII века активно развивалась рудная добыча, и прозвища, связанные с этим ремеслом, были особенно распространены. Если ваши предки носили фамилию Рудалова, с высокой вероятностью они были либо потомками уральских горнозаводских крестьян, либо людьми, получившими прозвище за яркую внешность.

Встречается и более редкая версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом «рудать» — пачкать, марать. В этом случае прозвище Рудал могло закрепиться за неопрятным или неряшливым человеком. Однако эта гипотеза уступает основной: связь с ремеслом или цветом волос выглядит убедительнее, так как для обозначения неряхи в русских говорах существовало больше десятка других, более употребительных прозвищ.

Таким образом, фамилия Рудалова — это не просто «дочь или жена Рудалова». За ней стоит либо конкретное занятие предков, связанное с металлургией, либо яркая внешняя черта, которая запомнилась окружающим и перешла в родовое имя.