Фамилия Рулевич — это наследственное именование, которое в основе своей имеет прозвище Руль. Сразу скажем: единого и бесспорного толкования у этой основы нет, и это как раз тот случай, когда за скромной фамилией стоят две разные, но одинаково живые версии.

Первая версия отсылает нас к морскому делу. Руль — это часть судна, прикрепленная к корме и служащая для управления. В этом случае прозвище Руль относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать капитана, штурмана или лоцмана — человека, чья жизнь и работа напрямую зависели от умения управлять судном. Прозвище закреплялось за ним, а затем, по обычной для тех времен модели, перешло к детям и внукам в форме Рулевич. Суффикс -евич здесь указывает на отчество: Рулевич — это буквально «сын Руля».

Вторая версия связана с белорусским языком, где слово «руля» означает «ствол ружья». Если принять эту трактовку, то прозвище Руль получал либо искусный оружейник, делавший стволы, либо меткий охотник. Эта версия не менее правдоподобна, ведь географически фамилия Рулевич тяготеет к западным русским землям и Беларуси, где подобные прозвища были в ходу.

Интересно, что обе версии сходятся в одном: прозвище Руль было не случайным, а указывало на ремесло или занятие человека. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, такие «профессиональные» прозвища были распространены повсеместно. Позже прозвище Руль, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так и появилась фамилия Рулевич — звучная, с отчетливым белорусским или западнорусским оттенком.