Фамилия Рулюк — одна из тех, где на первый план выходит не имя или профессия, а прозвище, закрепившееся за родом. Её основа — «руль», слово, которое в русских говорах имело два основных значения. Во-первых, это часть судна или механизма для управления. Во-вторых, в южных и западных диалектах рулём могли называть... рульку — свиную ногу, окорок. Какая из версий правдоподобнее? Всё зависит от региона, где фамилия закрепилась.

Главная подсказка — суффикс -юк. Он характерен для западноукраинских, белорусских и польских фамилий (сравните: Ковалюк, Павлюк). Рулюк — это «сын Руля» или «человек, связанный с Рулем». Если исходное прозвище Руль относилось к ремеслу — кормчего, лоцмана, рулевого на речных судах, — то предок мог быть судоводителем на Днепре, Припяти или Десне. Но есть и бытовая версия: Руль — прозвище плотного, упитанного человека, любителя или торговца свининой. В украинском языке слово «руль» в значении «окорок» встречается в полесских говорах, что хорошо ложится на ареал фамилии.

Словообразовательная модель проста: корень рул- (от заимствованного «руль» из голландского roer через польское rudło) плюс суффикс -юк, указывающий на принадлежность. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, Рулюк не говорит о прямом владении или вотчине — это чисто прозвищная фамилия, распространённая в среде крестьян и мещан. Сословных ограничений у неё не было: рулевой мог быть и казаком, и вольным хлеборобом.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Рулев, Рулин, Рульков — показывает, что Рулюк стоит особняком: суффикс -юк указывает на юго-западное происхождение, тогда как Рулев — типично северная или центральная форма. Если ваши предки носили фамилию Рулюк, скорее всего, они жили на территории современной Украины (Волынь, Подолье, Киевщина) или в Беларуси (Полесье). В России фамилия встречается редко и, вероятно, появилась в результате переселений XIX–XX веков.

Итак, прямого ответа «кем был предок» нет, но есть два вероятных сценария: либо он управлял судном, либо получил прозвище за дородность или связь с мясной торговлей. Первая версия кажется более романтичной, вторая — более приземлённой, но обе имеют право на жизнь. Выбор за тем, что ближе семейной легенде.