Фамилия Рябцевич почти наверняка происходит от старинного прозвища Рябец. В русских говорах рябцом или рябым называли человека со следами оспы на лице — рябинами. В те времена, когда оспа была обычным делом, такая внешняя примета легко становилась уличным прозвищем: человека так и звали — Рябец. Позже, когда на Руси начали закрепляться наследственные фамилии, от этого прозвища образовали отчество с суффиксом -евич, то есть «сын Рябца». Так и получился Рябцевич.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа Рябц- (от Рябец) плюс типичный белорусский и западнорусский патронимический суффикс -евич. Такая форма указывает, что фамилия сложилась в тех краях, где было принято именовать сына по отцу именно так, а не через стандартное русское -ов. Поэтому Рябцевич — фамилия с явным белорусским следом, хотя встречается и у русских, и у поляков.

Есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых диалектах рябцом называли птицу — рябчика. Но если бы фамилия пошла от птичьего прозвища, она скорее закрепилась бы в форме Рябчиков или Рябцев. Версия со следами оспы выглядит убедительнее: прозвища по внешним особенностям давали гораздо чаще, чем по сходству с птицей.

Интересно, что фамилия Рябцевич не слишком распространена, но при этом имеет своего заметного представителя в науке. Речь о Валентине Наумовиче Рябцевиче (1934—2008), известном белорусском историке и нумизмате, который много лет изучал денежное обращение средневековой Беларуси. Его работы до сих пор цитируют археологи и историки. Так что носители фамилии могут с полным правом гордиться не только древним прозвищем предка, но и современным вкладом в науку.