Фамилия Ряжинова звучит так, словно за ней стоит нечто прочное, основательное — и это ощущение не обманывает. В её основе лежит слово «ряж», которое в русских говорах имело несколько значений, но все они связаны с порядком, устроением или строительством. Чаще всего «ряж» — это деревянная конструкция, сруб, который использовали для укрепления берегов, мостов или плотин. Профессиональное прозвище Ряжа могли дать плотнику, строителю или мастеру по гидротехническим сооружениям. Вторая версия отсылает к слову «рядиться» — договариваться, наниматься на работу. В старину «ряда» означала договор, а «ряж» — того, кто заключал сделки, подряжался на работу. Третья, более редкая, связывает фамилию с диалектным «ряж» — наряд, одежда, но это значение почти не встречается в ономастике.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ряжинов — «сын Ряжи». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а или -я. Если основа — Ряжа, то фамилия буквально значит «чей? — Ряжин», а форма Ряжинова — женский вариант от мужской Ряжинов. Интересно, что в русских говорах встречается и слово «ряжина» — так называли сваю или бревно, укрепляющее берег, что делает фамилию почти прозрачной по смыслу для человека, знакомого с плотницким делом.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к областям с развитым речным судоходством и деревянным строительством — Архангельской, Вологодской, Костромской, Нижегородской. В этих краях «ряжи» были частью повседневной жизни: на них ставили мосты, причалы и мельницы. Вероятно, предки носителей фамилии были не просто плотниками, а специалистами по сложным инженерным конструкциям на воде. В сословном отношении Ряжиновы могли быть как государственными крестьянами, так и посадскими людьми, работавшими по найму.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ряжский, Ряжкин, Ряженов — показывает, что Ряжинов сохранила более архаичную и конкретную основу. Ряжский, например, скорее указывает на выходца из города Ряжск (ныне Рязанская область), а Ряжинов прямо называет предка по его занятию или прозвищу. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с суффиксом -ин от основ на -а описана как одна из самых продуктивных, но конкретная фамилия Ряжинов не упоминается — это подчёркивает её региональный и относительно редкий характер.

Таким образом, фамилия Ряжинова — это не просто наследственное имя, а профессиональный маркер, указывающий на человека, который строил, рядил и укреплял. В ней слышен стук топора и шум воды, а её носители могут с полным основанием считать себя потомками мастеровых людей, без которых в старой России не обходилось ни одно большое строительство на реках и озёрах.