Фамилия Рычка — звонкая, почти осязаемая. Она напрямую связана со звуком, который издаёт человек, и с тем, как его воспринимали окружающие. В основе лежит прозвище Рычка — уменьшительная форма от нарицательного «рык», а то, в свою очередь, образовано от глагола «рычать», то есть «выдавать протяжные угрожающие звуки низкого тона, напоминающие «р-р-р»». В словарях у этого глагола есть и переносные значения: реветь, мычать, кричать, говорить грубым, злым, раздражительным голосом.

Так кого же так называли? Версий две, и обе бытовые. Первая: крикливого ребёнка, который постоянно требовал внимания громким плачем. Вторая: взрослого человека с мощным, рокочущим голосом, который невольно выделялся в толпе. Прозвище цеплялось и оставалось на всю жизнь, а потом переходило к детям уже как фамилия. Заметьте, что суффикс -к- здесь не пренебрежительный, а скорее уменьшительно-ласкательный или даже «свойский» — так могли звать своего, домашнего, знакомого человека, а не чужака.

Письменные источники фиксируют это прозвище довольно рано. Из новгородских документов известен холоп Рычка (1495 год). В 1541 году в Бежецке упоминается писец Василий Ворыпаев Рычко Плещеев — обратите внимание на двойное прозвище, где «Ворыпаев» и «Рычко» сосуществуют, что было обычной практикой для того времени. В 1560 году встречается Рычко Анфалов Волоцкий, а также Клементий Иванович Рычко Вельяминов (умер в 1580 году). Эти примеры показывают, что прозвище не было привязано к какому-то одному сословию: его носили и холопы, и служилые люди, и представители знатных родов. То есть фамилия Рычка — не маркер происхождения, а чисто личностная характеристика, которая прижилась в разных слоях общества.

Любопытно, что фамилия сохранила именно форму с конечным -а, а не более распространённую Рычков. Это говорит о том, что она закрепилась в тех регионах, где была сильна традиция называть человека по прозвищу без прибавления патронимического суффикса, либо где форма на -а воспринималась как самостоятельное имя. В любом случае, носитель фамилии Рычка может быть уверен: его предок обладал характером, который не оставался незамеченным.