Фамилия Рычов при первом взгляде кажется простой, но в ней скрывается неожиданный поворот. Если бы она писалась через «и» — Рычов — вопросов бы не было: перед нами типичная «отчественная» фамилия от прозвища Рыч, которое, скорее всего, означало того, кто рычит, ворчит, говорит грубым голосом. Однако написание через «ы» — Рычов — заставляет посмотреть на неё иначе.

Дело в том, что в русских говорах слово «рыч» или «рык» не было распространённым прозвищем. Зато в диалектах северных и сибирских областей бытовало слово «рыч» — так называли лодку-долблёнку, выдолбленную из цельного дерева. Человек, который делал такие лодки или на них работал, мог получить прозвище Рыч. В этом случае фамилия Рычов указывает на ремесло: предок был лодочником или плотником, специализировавшимся на долблёных судах.

Вторая, более прозаичная версия, — это вариант фамилии Рычков. В старых документах и переписях встречаются колебания в написании: Рычков и Рычов могли путать, особенно если в основе лежало имя Рычко (уменьшительное от имён вродв Григорий или Ирина). Однако фамилия Рычов — редкая, её носители в основном встречаются в Поволжье и на Урале. В этих краях, кстати, известна река Рыча, что тоже могло дать прозвище живущему на ней человеку.

Таким образом, Рычов — не просто «рычащий», а скорее «лодочник» или «речной житель». Спорные версии вроде связи с тюркским «рыч» (богач) маловероятны для русской фамилии с суффиксом -ов. Сама модель образования — от прозвища на -ч- с присоединением -ов — характерна для XVI–XVII веков, когда фамилии закреплялись за крестьянами и посадскими людьми.