Фамилия Сабышев — редкий пример, где при разборе сразу возникает вопрос: что за корень «сабыш»? В русской ономастике эта основа неочевидна, и это главная загадка, с которой стоит начать.

Скорее всего, Сабышев — это русифицированная форма тюркской фамилии. Корень «сабыш» (или «сабыс») в тюркских языках имеет значение «расчет», «счет», «подсчет». В татарском, башкирском, казахском языках «сабыш» может означать и «состязание», «гонка» (от глагола «сабу» — бежать, мчаться). Таким образом, прозвище Сабыш могли дать человеку расчетливому, экономному, либо, наоборот, быстрому и резвому, участнику скачек или бега.

Модель образования фамилии типична для русской среды: к тюркской основе добавили русский патронимический суффикс -ев (после шипящего «ш»). Получается буквально «сын Сабыша». Фамилия могла возникнуть в среде крещеных татар, башкир или других тюркских народов, перешедших на русский язык и принявших русскую фамильную систему. Географически Сабышевы чаще всего встречаются в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах активного русско-тюркского взаимодействия.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от древнерусского неканонического имени Сабыша. Такие имена фиксировались в новгородских и псковских землях, но корень «саб» там обычно связывали с «сабля» или «саба» (собака). Связь с «саблей» для «Сабыш» фонетически натянута, а «собачья» версия — совсем слабая, так как суффикс -ыш в древнерусских прозвищах чаще указывал на действие, а не на животное.

Таким образом, Сабышев — яркий пример фамилии, в основе которой лежит тюркское прозвище, адаптированное русской морфологией. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком, известным своей расчетливостью, быстротой или участием в состязаниях.