Фамилия Самбор чаще всего указывает на географическое происхождение предка — жителя древнего города Самбор. Этот город стоит на берегу Днестра во Львовской области Украины и известен с 1238 года. Предка, переехавшего из этих мест, земляки могли прозвать Самбором — по названию родного города. Такая модель, когда переселенцу давали прозвище по месту выхода, была повсеместной на Руси: так появлялись Тверитиновы, Москвины, Ростовцевы.

Сам город, в свою очередь, получил имя от реки Самбор, а та — от древнего индоевропейского корня со значением «сам» и «бор» — возможно, «самый бор» или «сосновый лес». Впрочем, есть и другая, менее убедительная версия, связывающая название с личным именем Самбор, которое бытовало у славян. Но для фамилии такая трактовка менее вероятна: прозвище по городу встречалось чаще, чем имя, которое к XIV веку уже вышло из обихода.

Фамилия закрепилась в форме, типичной для украинских и западнорусских земель. Суффикс -ов здесь не добавлялся, а сама основа стала фамилией без изменений. Это отличает Самбора от фамилий вроде Самборов или Самборский, которые возникли позже и в других регионах. Носители фамилии Самбор сегодня встречаются и в России, и на Украине, и в Беларуси — следы миграций XVII–XIX веков, когда люди из Галиции и Подолья расселялись по империи.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, и это не умаляет её исторической ценности. Зато сама фамилия — редкий случай, когда в одном слове сохранилась память о конкретном городе с восьмивековой историей. Если ваш предок носил фамилию Самбор, он почти наверняка был выходцем с западноукраинских земель, а его прозвище звучало для современников как короткая биографическая справка: «тот, кто из Самбора».