Фамилия Самбуре — редкий случай, когда написание прямо указывает на географию. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а латышская или, шире, прибалтийская. В латышском языке окончание -е в фамилиях мужского рода — норма, а не исключение (ср. Берзиньш, Калныньш, Озолиньш). Русская адаптация таких фамилий часто сохраняла исходное окончание, особенно если носители жили в смешанной среде или фамилия была записана в документах на немецкий или польский манер. Поэтому Самбуре — это не «Самбуров» и не «Самбурин», а именно форма, закрепившаяся в прибалтийском ареале.

Основа фамилии — Samburs, Sambur. Корень можно связать с личным именем или прозвищем. Самая прямая версия — от древнепрусского или литовского «sambūris» (собрание, сходка, толпа) или «samburti» (собираться вместе). В таком случае прозвище Samburs мог получить либо сборщик податей, либо человек, который часто собирал людей — например, деревенский староста или глашатай. Менее вероятна, но возможна связь с немецким «Sambur» — искажённым «Sandburg» (песчаный замок, песчаная крепость), что могло быть топонимическим прозвищем выходца из места с таким названием.

Фамилия Самбуре не встречается в классических русских фамильных словарях (Унбегаун, Никонов, Веселовский) — это дополнительный аргумент в пользу её неславянского происхождения. В современной России носители редки и, скорее всего, сосредоточены в Ленинградской области или в городах, куда в XX веке переезжали латыши и латгальцы (например, Омск, Красноярск). По модели образования фамилия относится к типу прозвищных, без патронимического суффикса — то есть предок получил её не по отцу, а по личной характеристике или занятию.

С точки зрения этимологии, любопытно, что в латышском языке слово «samburs» имеет оттенок не просто сборища, а организованного схода — военного или общинного. Это делает версию о «старосте» или «сотнике» более весомой, чем бытовое прозвище. Фамилия звучит архаично даже для Прибалтики — в современном латышском корень почти не используется в бытовой речи, что указывает на давность возникновения, возможно, ещё в XVI–XVII веках.