Фамилия Самбурська — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Самбор. Это город на западе Украины, в Львовской области, известный с XIII века. Соответственно, первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из Самбора или владел землями в той округе. Суффикс -ськ- (в русской передаче часто -ск-) указывает на принадлежность к месту: «самбурський» означало «тот, кто из Самбора».

Форма Самбурська — это женский вариант фамилии. В украинской ономастической традиции фамилии на -ський/-цький склоняются по родам, поэтому мужской вариант будет Самбурський. Такая модель типична для шляхетских и казацких фамилий Правобережной Украины, где привязка к местности была распространённым способом самоидентификации. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, украинские фамилии на -ський долгое время сохраняли сословный оттенок, хотя к XIX веку стали массовыми.

Стоит различать Самбурську и похожую русскую фамилию Самбурская. В русском варианте основа могла быть той же (от города Самбор), но адаптация шла через суффикс -ск- без мягкого знака. Украинское написание через «ь» (Самбурська) — норма для украинского правописания, где мягкость согласного перед суффиксом передаётся буквой «ь». В документах советского периода фамилию могли записывать по-разному в зависимости от языка делопроизводства, поэтому у носителей встречаются варианты Самбурская, Самбурська и даже Самборская.

Сама основа «Самбор» имеет спорную этимологию. По одной версии, это сложение славянских корней «сам» и «бор» (сосновый лес), что даёт значение «одинокий бор» или «отдельный лес». По другой, более вероятной, название города происходит от венгерского «Sambor» или древненемецкого личного имени, что неудивительно для региона, веками находившегося под влиянием разных государств. Но для фамилии важна не столько этимология города, сколько сам факт связи с ним.

География фамилии сегодня — преимущественно западные области Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская), а также диаспора в Канаде, США и Польше. В России фамилия встречается редко и чаще всего в форме Самбурская, причём её носители могут даже не подозревать об украинском происхождении своего родового имени.