Фамилия Самойлык — яркий пример украинской модели образования фамилий на -ык. Этот суффикс в украинской ономастике выполнял ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывал на принадлежность к роду. Если разобрать фамилию по составу, корень «Самойл-» восходит к каноническому имени Самуил (древнееврейское «Шемуэль» — «услышанный Богом»), а суффикс «-ык» буквально означает «маленький» или «сын». Таким образом, Самойлык — это «маленький Самойло» или, точнее, «сын Самойла».

В украинской традиции имя Самойло было народной формой церковного Самуила. Фамилии на -ык особенно характерны для западных регионов Украины — Волыни, Галичины, Подолья. Встречается и параллельная форма Самойлюк с тем же значением, но с другим суффиксом. Выбор суффикса часто зависел от местного говора: в одних селах говорили «Самойлык», в соседних — «Самойлюк», но оба варианта указывали на одно и то же — происхождение от человека по имени Самойло.

Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов, которые застывали в форме притяжательного прилагательного (Самойлов — чей? Самойлов), украинские фамилии на -ык сохраняли значение прямого родства. Носитель такой фамилии в XVI–XVII веках мог быть записан в реестре как «Иван Самойлык» — то есть Иван, сын Самойла. Со временем эта описательная конструкция превратилась в наследственную фамилию, которая уже не менялась при смене поколений.

Социальный состав носителей фамилии был преимущественно крестьянским и казачьим. В реестрах Войска Запорожского встречаются упоминания казаков с похожими прозвищами, но конкретно Самойлыки чаще всего оседали в сёлах как свободные землепашцы или ремесленники. Дворянского происхождения у этой фамилии нет: суффикс -ык в украинской среде был маркером простонародного, а не шляхетского происхождения.

В современной Украине фамилия Самойлык распространена неравномерно. Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется в Ивано-Франковской, Тернопольской и Львовской областях. В России эта фамилия встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков, переселившихся в ходе миграций XIX–XX веков.