Фамилия Саможонов — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным корнем. В ней отчетливо слышится слово «самогон», и это не случайное совпадение. Основа фамилии — прозвище Саможон, которое в народной речи давали человеку, занимавшемуся изготовлением или продажей самогона. В XIX веке, а особенно после введения государственной монополии на крепкий алкоголь, самогоноварение стало распространенным, но нелегальным промыслом. Прозвище Саможон закреплялось за тем, кто этим промыслом кормился.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Саможонов — буквально «сын Саможона» или «из семьи Саможона». Суффикс -ов — самый распространенный в русских фамилиях, он образовывал отчества и фамилии от прозвищ и мирских имен, оканчивающихся на твердый согласный. В данном случае основа — «Саможон», и фамилия получилась по той же логике, что и Кузнецов, Петров или Гончаров.

Интересно, что фамилия Саможонов могла возникнуть не только в крестьянской, но и в мещанской среде. В городах и торговых селах самогонщики были фигурами заметными, и прозвище могло закрепиться за целым родом. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, где традиции домашнего винокурения были особенно сильны, — в Тамбовской, Воронежской, Рязанской областях.

С точки зрения ономастики, фамилия относится к группе «профессиональных» прозвищ, но с явным сниженным, бытовым оттенком. В отличие от фамилий, образованных от официальных ремесел (Скорняков, Сыромятников), Саможонов прямо указывает на занятие, которое находилось на грани закона. Это придает фамилии особый колорит: она не столько о социальном статусе, сколько о конкретном деле, которым занимался предок.

Изредка встречается вариант написания с двумя «н» — Саможоннов, но он менее характерен для русской фамильной традиции. Двойная «н» могла появиться под влиянием фамилий на -онный (например, Благовещенский), но для прозвищного корня типичнее одинарная.