Каноническое мужское имя Александр в переводе с греческого означает «мужественный; защитник людей». Его уменьшительная форма Санёк и легла в основу данной фамилии. Имя Александр носил причисленный к лику святых Александр Египетский, епископ Александрийский. В 320 или 321 году Александр даже созвал собор в Александрии, на котором выступил с анафемой на Ария и его приверженцев. Поэтому Санько буквально понималось как «сын Александра».