Фамилия Сапунцов напрямую связана с прозвищем Сапунец, а вот откуда взялось это прозвище — вопрос, в котором сталкиваются сразу несколько версий. Разобраться в них — значит понять, кем мог быть ваш предок.

Самая географическая версия отсылает к топонимам. Сапунцом могли называть человека, который приехал из деревни Сапун в Нижегородской области или жил у подножия знаменитой Сапун-горы под Севастополем. Деревня Сапун известна по документам с XVII века, и местные жители объясняли её название просто: село стоит на высокой горе, и «пока взойдешь – посопишь». То есть прозвище Сапунец закреплялось за жителем «сопящего» места, и это объяснение выглядит очень правдоподобно для нижегородского региона.

С крымской Сапун-горой всё сложнее и интереснее. Название горы породило целую дискуссию. Краеведы вспоминают тюркское слово «сапун» или «сабун», что значит «мыльный». Ученый А. Бертье-Делагард считал, что имя горе дали в Крымскую войну: подъём настолько крут, что лошади на нём покрывались мыльной пеной. Другой краевед, В. Шавшин, предлагает более приземлённый вариант: на склонах добывали особую глину — кил, которая мылилась даже в морской воде. Обе версии по-своему логичны, но обе привязывают фамилию к конкретному месту в Крыму.

Однако есть и более простая, бытовая версия, которая не требует ни гор, ни географии. Прозвище Сапунец могло возникнуть прямо в деревне, без всяких путешествий. В старину «сопуном» называли соню, человека, который любит поспать. Но у этого корня есть и другой оттенок: Сапунцом могли ласково назвать младенца, который сладко посапывает в колыбели. Если так, то фамилия изначально была не насмешкой над ленивцем, а тёплым домашним прозвищем, которое закрепилось за ребенком и перешло к его потомкам.

Какая из версий верна для конкретной семьи Сапунцовых, сказать трудно. Но суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: Сапунец — это основа, а окончание -ов означает «сын Сапунца». Так что в любом случае фамилия рассказывает о человеке, которого окружающие знали под прозвищем Сапунец, — либо как выходца с «сопящей» горы, либо как тихого соню, либо как посапывающего малыша.