Фамилия Саранчуков — редкий пример, когда основа прозвища прозрачна, а вот путь, которым она стала фамилией, заставляет задуматься. В центре — слово «саранчук». В диалектах русского языка, особенно южных и юго-западных, так называли не столько насекомое, сколько человека: суетливого, мелкого, назойливого или того, кто «скачет», не сидит на месте. В украинском и белорусском языках «саранчук» — это и есть саранча, но в качестве прозвища оно работало так же: давали его либо непоседе, либо человеку маленького роста и худощавого телосложения.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ук, а не -ов/-ев. Это указывает на западнорусское или украинско-белорусское происхождение прозвища. В тех регионах суффикс -ук (как в Бондарчук, Ковальчук) был распространённым способом образовать имя по отцу: Саранчук буквально значил «сын (или потомок) Саранчи». То есть сначала возникло прозвище Саранча, потом от него сделали отчество Саранчук, а уже при переходе в великорусскую фамильную систему к нему добавили стандартный патронимический суффикс -ов. Так получился Саранчуков — «сын Саранчука», то есть внук Саранчи. Это типичная модель для фамилий, которые принесли в центральную Россию выходцы с украинских или белорусских земель.

Есть и более простая, бытовая версия: на Севере и в Сибири саранчуками называли мелкую рыбу, вроде пескаря или ельца. Тогда прозвище мог получить рыбак или человек, которого сравнивали с этой юркой рыбёшкой. Но географически фамилия Саранчуков чаще встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях — то есть в зоне контакта с украинским населением, что делает версию с «саранчой-насекомым» более вероятной.

Таким образом, предок носителя фамилии Саранчуков — скорее всего, человек с прозвищем Саранча или Саранчук. Кем он был по сословию, сказать сложно: прозвище не указывает на ремесло или социальный статус. Скорее, это была характеристика внешности или поведения, данная в крестьянской или казачьей среде. Фамилия недворянская, нечастотная, но сохранившая в своей структуре следы диалектного слова и миграционных процессов XVI–XVII веков.