Фамилия Сарановы — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается несколько разных историй, и каждая по-своему интересна. Разобраться, какая из них относится к вашим предкам, можно только через семейные архивы, но сами версии стоит знать.

Самая распространенная версия связывает фамилию с восточным именем Саран. Оно встречается у бурят и калмыков и переводится как «луна». Для этих народов луна — не просто небесное тело, а один из добрых духов, участвующих в сотворении мира. Имя Саран, вероятно, отражало древние представления о светиле и выполняло охранительную функцию: считалось, что оно защищает носителя от злых сил. От этого имени и пошла фамилия Саранов — по модели «чей сын?» — «Саранова», то есть потомок Сарана.

Вторая версия, не менее правдоподобная, уводит нас в Мордовию. Фамилия может быть этимологически связана с рекой Саранкой, на которой стоит Саранск. Человек, живший в пойме этой реки или переселившийся с ее берегов, мог получить прозвище Саранов — по месту жительства. Такая практика была повсеместной: реки часто давали прозвища, которые затем закреплялись за потомками.

Есть и третья, более прозаичная трактовка. В татарском языке есть прилагательное «саран» — «скупой, прижимистый, жадный». Прозвище Саран в этом случае носило ироничный оттенок и указывало на характер предка. Подобные прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая затем становилась фамилией.

Фамилия Сарановы — замечательный памятник восточной культуры, но ее формирование могло быть долгим и не всегда привязанным к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, которые учитывают и географию расселения рода, и его социальное положение. Пока же перед нами редкий случай, когда одна фамилия объединяет как минимум три разных культурных пласта — бурятско-калмыцкий, мордовский и татарский.