Фамилия Саранчукова образована от прозвища или профессии предка, связанной с саранчой. В основе лежит слово «саранча» — насекомое, которое в южных губерниях России, на Украине и в Поволжье было настоящим бедствием. Прозвище Саранча могли дать человеку по двум причинам: либо за внешнее сходство — худой, суетливый, «прыгучий», либо за род занятий — тот, кто боролся с нашествиями саранчи или собирал её для хозяйственных нужд (саранчу сушили, мололи в муку и даже пекли хлеб в неурожайные годы). Вторая версия менее распространена, но имеет под собой историческую почву: в южных регионах существовали специальные отряды для уничтожения вредителей.

Суффикс -уков- в фамилии Саранчукова указывает на украинское или южнорусское происхождение. В русском языке чаще встречается форма Саранчов (с суффиксом -ов), а вариант с -ук- характерен для украинской ономастики: Саранчук (человек, связанный с саранчой) → Саранчуков (сын Саранчука). Женская форма Саранчукова закрепилась как фамилия по мужу или отцу. Таким образом, первый носитель мужской версии — Саранчук — был либо прозван за особенности поведения, либо действительно занимался истреблением саранчи.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ук/-юк считаются типично украинскими, но с XVII–XVIII веков они активно проникали в южнорусские земли, особенно в Курскую, Воронежскую и Ростовскую губернии. Поэтому географически Саранчуковы чаще всего встречаются на юге России и в восточной Украине. Встречается также вариант без суффикса — просто Саранча, но он редок.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «саранча» имело переносное значение — «мелкий, назойливый человек» или «проныра». В этом случае прозвище могло нести не столько отрицательный, сколько ироничный оттенок, как у многих «животных» фамилий. В любом случае, фамилия Саранчукова — редкий пример, когда в основе лежит не имя или ремесло, а явление природы, ставшее частью быта южных крестьян.