Фамилия Саранов восходит к имени Саран, которое распространено у бурят и калмыков. Оно переводится на русский как «луна». Представители всех народов с особым почтением относились к небесным объектам, обожествляя их. В бурятской мифологии Луна является одним из добрых духов, участвующих в сотворении и изменении мира. В имени Саран, вероятно, отразились эти древние представления. Таким образом, данное имя могло выполнять охранительную функцию: защищать его носителя от влияния злых сил. Возможно и то, что фамилия Саранов этимологически связана с названием реки Саранки, которая протекает по территории Республики Мордовии. Возможно, что человек, некогда живший в дельте этой реки, получил прозвище Саранов, которое впоследствии стало его фамилией. Согласно другой версии, прозвище Саран восходит к аналогичному татарскому прилагательному «саран» со значением «скупой, прижимистый, жадный». Таким образом, это прозвище носит ироничный характер и указывает на отрицательные черты характера предка. Таким образом, потомок человека, которого звали Саран, со временем получил фамилию Саранов.