Фамилия Саранский восходит к названию города Саранска - административного центра Мордовии, который был основан в 1641 году. Первоначально город назывался Саранеск. Это название образовано от финно-угорской основы «сара», которая в финском, карельском, эстонском и в некоторых других языках означает «болотистая местность»: Саранск действительно возник на болотистом берегу реки.