Фамилия Сармакешева — редкий пример, где на стыке тюркской основы и русского суффикса сплелись два разных мира. Чтобы понять её корни, нужно разобрать её на части: «Сармакеш» — это основа, а «-ев/-ева» — типичный русский патронимический суффикс, который в XIX–XX веках «обрусел» многие фамилии народов Поволжья и Урала.

Самая вероятная версия отсылает к татарскому или башкирскому языку. «Сармак» — это название мелкой монеты или старинной меры веса (ср. тат. «сармак» — копейка, мелкая деньга). К ней добавляется «-еш» — суффикс, образующий имя деятеля. Получается «сармакеш» — человек, который занимается мелкими деньгами, меняла, ростовщик или сборщик податей. В дореволюционной тюркской среде это было прозвище по занятию: торговец, который разменивал монеты, или сборщик налогов в сельской общине. Суффикс «-ев» в конце — типичное русское окончание, которое прибавляли при оформлении фамилий в метрических книгах, часто без перевода, просто фиксируя прозвище отца.

Есть и более редкая гипотеза, связанная с географией. «Сармакеш» могло быть топонимическим прозвищем от названия реки Сармак (встречается в Башкортостане) или села Сармаково (в Кабардино-Балкарии — но там фамилии обычно на -ов, а не на -ев). Но для фамилии с суффиксом «-еш» (а не «-ов») версия с прозвищем по занятию выглядит убедительнее: такие модели характерны для тюркских языков, где «-чи» или «-кеш» обозначает профессию.

Географически фамилия Сармакешева встречается в основном в Татарстане, Башкортостане и соседних областях, реже — у казанских татар, переехавших в Сибирь. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были из числа татар-мишарей или башкир, принявших русскую фамильную форму в XIX веке после ревизий и переписи населения.

Таким образом, Сармакешева — это не «красивая» фамилия с поэтическим значением, а практичная, бытовая: она называла предка по его ремеслу — мелкому денежному обороту. В ней нет дворянского пафоса, зато есть живая история поволжского базара и повседневной жизни торговых людей.