Фамилия Саваттева — женская форма, а мужская — Саваттев. Редкий случай, когда на слух фамилию легко спутать с более распространённой Савватеевой. Разница в одной букве «т», но она меняет историю происхождения.

Основа фамилии — имя Саваттей. Это народная, упрощённая форма канонического крестильного имени Савватий. Имя древнееврейского происхождения, означает «субботний», то есть родившийся в субботу. В русской традиции имя Савватий давали в честь преподобного Савватия Соловецкого, одного из основателей Соловецкого монастыря. В быту имя обрастало вариантами: Савватей, Саватей, Саваттей. Двойное «т» в фамилии Саваттева — как раз след такого произношения, где ударение падало на второй слог: Сава́ттей.

Модель образования простая: суффикс -ев присоединялся к основе Саватт-. Фамилии на -ев указывали на принадлежность: «чей сын?» — Саваттев. То есть предок носителя фамилии — человек по имени Саваттей. В крестьянской среде такие фамилии часто закреплялись за целыми семьями, особенно в северных и центральных губерниях, где почитали Соловецких святых.

Географически фамилия Саваттева встречается редко, преимущественно в Архангельской, Вологодской областях и на Урале — в местах, куда уходили переселенцы с Русского Севера. В старых метрических книгах можно найти написание через одно «т» — Саватев, но вариант с двумя «т» устойчивее и точнее передаёт исходное имя.

В отличие от фамилии Савватеев, где корень «Савв-» (с двумя «в») восходит к полной церковной форме, Саваттева — более простонародный, «живой» вариант. Он показывает, как имя звучало в повседневной речи, без книжного влияния.