Фамилия Севера звучит необычно: в ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который обычно цепляется к основе. Перед нами редкий случай, когда фамилия полностью совпадает с личным именем или прозвищем, от которого она произошла. Такой тип образования встречается реже, чем патронимические фамилии, и именно эта особенность сразу выделяет её среди множества русских фамилий.

Происхождение имени, которое легло в основу фамилии, уходит корнями в латинский язык. Севера — это просторечная, народная форма мужского крестильного имени Северин (или Северьян, Севир). В переводе с латыни оно означает «строгий», «серьезный». В христианской истории это имя прославили несколько святых. Наиболее известен мученик Северьян, живший в IV веке: за исповедание веры Христовой его приговорили к казни — с камнем на шее его повесили на городской стене, где он и скончался. Память этого святого церковь отмечает 22 сентября.

Именно от этого имени, а не от географического понятия, скорее всего, и пошла фамилия. В старину имя Севера могло использоваться как самостоятельное, обиходное, а уже от него образовалась фамилия без дополнительных суффиксов, по так называемой «бессуффиксной» модели. Такой способ словообразования был распространён в определенных слоях общества, например, в среде казачества или среди крестьян некоторых регионов, где фамилия могла закрепляться в форме чистого имени.

Версия о связи фамилии со словом «север» существует, но она менее правдоподобна. Если бы прозвище Севера дали человеку, пришедшему с северных земель или живущему на севере, оно тоже могло бы закрепиться как фамилия. Однако в русской ономастике такие прозвища чаще получали суффиксы, образуя формы вроде Северов или Северный. Форма же Севера в качестве прозвища встречается реже и почти всегда восходит к личному имени, которое звучало привычнее для церковной традиции.

Таким образом, фамилия Севера — это память о древнем крестильном имени с красивым значением «строгий». Носители этой фамилии могут считать своим покровителем святого мученика Северьяна, а сама фамилия хранит редкую для современных русских фамилий форму, которая связывает её носителей с давней традицией именования.