Фамилия Сигунова звучит как застывшее движение: в её основе лежит древнерусское прозвище Сигун, а оно, в свою очередь, произошло от глагола «сигнуть» — то есть «прыгнуть, быстро убежать, метнуться». Проще говоря, Сигуном на Руси называли человека, который не ходит спокойно, а словно всё время перемещается скачками — подвижного, резвого, энергичного. Такое прозвище цепко описывало манеру поведения и физическую стать предка, а уже его потомки получили отчество-фамилию Сигунова.

Впрочем, у этого прозвища есть и вторая, менее очевидная трактовка. В некоторых говорах «сигать» означало не только прыгать, но и шарахаться, уклоняться в испуге. Поэтому Сигуном могли прозвать и человека робкого, боязливого, который при любом шорохе готов был «сигануть» в сторону. Любопытно, что в таком случае имя-оберег работало наоборот: родители могли наречь сына Сигуном не в насмешку, а с тайной надеждой, что он вырастет смелым и храбрым, назло своему пугливому прозвищу. Такая практика — давать детям «защитные» имена с отрицательным значением — была широко распространена в древней Руси.

Сама фамилия образована по самой распространённой модели: к основе Сигун прибавили суффикс принадлежности -ов, а женская форма Сигунова автоматически закрепилась за дочерьми и жёнами. Если говорить о мужском варианте, Сигунов — это типичная патронимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть «сын Сигуна». Подобные фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда за крестьянами и посадскими людьми закреплялись семейные прозвания.

Интересно, что фамилия Сигунов/Сигунова практически не имеет «двойников» с другим корнем, что делает её довольно редкой. Зато у неё есть заметные родственники: например, фамилия Сигаев от того же глагола, но с другим суффиксом, или более поздняя, книжная фамилия Сигналов, которая хоть и звучит похоже, к прозвищу Сигун отношения не имеет — она образована от слова «сигнал». Так что если вы встретили Сигунову, перед вами почти наверняка потомок того самого резвого или, наоборот, осторожного человека, который «сигнул» когда-то в историю — и оставил свой след в фамилии.