Фамилия Сималин — редкий пример, где суффикс -ин, казалось бы, указывает на принадлежность отцу, но сама основа ставит вопросов больше, чем ответов. Обычно -ин крепится к основам на -а/-я, и здесь мы видим именно это: Симал-ин. Значит, перед нами отчество или прозвище, образованное от имени или слова «Симала». Но что это за имя?

Самая прямая версия — разговорная форма крестильного имени. Симал могло возникнуть как вариант от Симон (в народной речи — Симан, Сима) или от Максим (в просторечии — Максима, Сима). В обоих случаях суффикс -ал- (Симал) — это типичная для русских говоров ласкательная или обиходная приставка, как в формах Мишаля, Пашаля. Если так, то Сималин — потомок Симала, то есть того, кого в семье звали уменьшительно от Симона или Максима.

Вторая версия — прозвищная. В некоторых говорах «симала» могло означать человека смуглого, чернявого (от диалектного «сима» — темный, смуглый). Либо, что реже, прозвище было связано с рыбой сима (тихоокеанский лосось), но тогда носитель фамилии жил бы на Дальнем Востоке, а география Сималиных — преимущественно центральные и южные регионы России.

Географически фамилия нечастотна, но встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков её почти нет — это говорит о сравнительно позднем оформлении, возможно, в среде однодворцев или крестьян, где фамилии закрепились только после ревизий.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойник» — Сималинский, но он явно образован от топонима (село Сималы или подобное), тогда как Сималин держится на личном имени. Если ваш предок — Симал, то, скорее всего, он был обычным крестьянином или ремесленником, а не дворянином: суффикс -ин в этой среде был основным способом фамилизации.