Фамилия Симарев — одна из тех, что хранит в себе память о личном имени предка, причём имени не каноническом, а домашнем, мирском. Если коротко: её основа — уменьшительное имя Симарь, а сам человек с таким именем мог носить в крещении одно из нескольких церковных имён.

Разбираем по порядку. В основе лежит ряд имён с общей основой Сим-. Чаще всего за уменьшительной формой Симарь стоит имя Симеон (или Семён), которое в переводе с греческого значит «слышащий бога». Чуть реже — библейское имя Сим (древнееврейское «услышанный богом») или Серафим («огненный ангел»). Менее вероятно, но тоже возможно, что Симарь — это сокращение от Максима (латинское «величайший»). Все эти имена были популярны у русских, поэтому неудивительно, что они породили целое гнездо родственных фамилий: Симагин, Симаков, Симанов, Симков, Симулин, Симунин, Симашко и, конечно, сама Симарев.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: потомок человека по имени Симарь. Модель простая и типичная для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ. То есть изначально Симарев — это ответ на вопрос «чей сын?» — сын Симаря. Со временем форма закрепилась как наследственная фамилия и перестала зависеть от того, как звали конкретного носителя.

Интересно, что само имя Симарь — это не просто механическое сокращение, а ласкательная форма, которая возникла в бытовой речи. Такие имена часто жили параллельно с церковными и использовались в семье и среди соседей. Поэтому фамилия Симарев говорит не столько о происхождении от конкретного святого, сколько о той живой языковой среде, где длинное церковное имя естественно сокращали до короткого и удобного в обиходе.

Если говорить о том, какая из версий правдоподобнее, то основная — от Симеона или Семёна. Это имя было чрезвычайно распространено на Руси, и его уменьшительные формы дали наибольшее количество фамилий. Версия с Симом тоже имеет право на существование, но имя Сим в крещении встречалось реже. Что касается Максима, то здесь связь слабее: от Максима обычно образуют формы Максимка, Максим, а не Симарь, хотя полностью исключать такой вариант нельзя.

Таким образом, фамилия Симарев — типичный пример русской «патронимической» фамилии, которая рассказывает о предке по имени Симарь. За этим коротким именем скрывается целый пласт народной традиции именования, где церковное имя уживалось с домашним, ласковым прозвищем, и именно это прозвище в итоге закрепилось за целым родом.