Основой фамилии Симарев послужило мирское имя Симарь. Фамилия Симарев происходит от одного из уменьшительных имён с основой Сим-: Симеон (или Семен, в переводе с греческого «слышащий бога»), Сим (древнееврейское «услышанный богом»), Серафим (древнееврейское «огненный ангел»), менее вероятно – Максим (латинское «величайший»). Имена с этой основой были довольно популярны у русских и образовали ряд родственных фамилий: Симарев, Симагин, Симаков, Симанов, Симков, Симулин, Симунин, Симашко и др. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Симарь, со временем получил фамилию Симарев.