Фамилия Симененко отвечает на главный вопрос сразу: в её основе лежит народная форма крестильного имени Симон. Симен — это упрощённое, обиходное звучание канонического имени, которое принесли на Русь вместе с христианством. Древнееврейское слово, лежащее в основе, переводят как «внимающий». Именно поэтому апостола Симона прозвали Кананитом, а в греческой традиции — Зилотом, то есть «ревнителем»: он внимал учению с особой ревностью.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение модели. Такие фамилии массово складывались в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVI–XVII веках и означали «сын человека по имени Симен» или, шире, «потомок Симена». Первоначально это было отчество, которое со временем закрепилось за родом и перестало меняться при смене поколений.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия: будто Симен — народная форма имени Симеон. Это имя переводят как «услышанный Богом в молитве». Спор здесь не праздный: в народной речи имена Симон и Симеон действительно иногда смешивались, оба давали формы Симон, Семён, Симен. Однако для фамилии Симененко версия с Симоном выглядит убедительнее: она проще объясняет исходную основу без лишнего промежуточного шага, а имя Симон было широко распространено у восточных славян самостоятельно.

Родственные фамилии — Симоненко, Семененко, Сименко, Симонов — показывают, как одна и та же основа дробилась в разных диалектах и канцелярских традициях. Форма Симененко закрепилась там, где аканье или местный говор смягчили второй гласный. Носители фамилии, скорее всего, происходят из украинских земель, но с XIX века, с отменой крепостного права и ростом миграций, фамилия разошлась по всей Российской империи, а позже и за её пределами.

Сословной привязки у фамилии нет: её носили и казаки, и крестьяне, и мещане. Отчество на -енко не указывает на знатность или ремесло, оно фиксирует лишь родство с конкретным человеком. Поэтому сказать, кем был первый Симененко — пахарем, ремесленником или войсковым товарищем, — без документов нельзя. Но сама фамилия сохранила память об имени предка, которое в переводе звучит как «внимающий» — и это та деталь, которая связывает современного носителя с эпохой, когда фамилии только начинали закрепляться.