Фамилия Синцов ведет начало от личного прозвища Синец. Так в старину могли называть человека, но у этого слова было несколько значений, и от того, какое именно имели в виду, зависел характер предка.

Чаще всего Синец — это прозвище, связанное с синим цветом: так могли прозвать человека с темными, иссиня-черными волосами, синевой под глазами или с синеватой кожей — например, из-за особенности телосложения или болезни. В северных говорах бытовал и глагол «синить» — «красить ткани вообще, в любой цвет». Тогда Синец — это красильщик, ремесленник, который занимался окраской холстов и пряжи. Обе версии правдоподобны, и какая из них верна для конкретной семьи, теперь уже не установить.

Но есть и третье, менее очевидное значение. В некоторых областях синцом называли черта. Прозвище Синец в таком случае выполняло «охранительную» функцию: родители, надеясь уберечь сына от нечистой силы и сглаза, нарочно давали ему неблагозвучное, отпугивающее имя. Считалось, что злые духи не тронут ребенка, которого уже «нарекли своим». Так что мальчик, которого звали Синцом, мог вырасти вполне обычным человеком, а его потомки, уже не помня о древнем суеверии, получили фамилию Синцов.

Фамилия образована по самой распространенной в русском языке модели: к основе Синец добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность к отцу. Синцов буквально значит «сын Синца». Такая схема типична для большинства русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища и имена отцов закреплялись за детьми и внуками.

Интересно, что однокоренных фамилий у Синцовых немало: Синицин, Синявин, Синяков. Все они восходят к разным формам того же корня, но если Синицин почти наверняка связан с птицей, то Синцов и Синяков чаще выводят от прозвищ по цвету или занятию. Это хороший пример того, как одно и то же звучание в разных регионах давало жизнь разным фамилиям.