Фамилия Синцов — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит личное прозвище Синец, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Синцов буквально означает «сын Синца», потомок человека с таким прозвищем.

Смысл прозвища Синец неоднозначен, и здесь кроется главная загадка фамилии. Самое прямое объяснение — связь с синим цветом: так могли прозвать человека с синеватым оттенком кожи, одетого во всё синее или, например, перенёсшего сильную простуду, после которой «посинел». Однако в некоторых говорах глагол «синить» имел более широкое значение — «красить ткани вообще, в любой цвет». В таком случае Синец — это красильщик, мастер по окраске тканей, и фамилия указывает на ремесло предка.

Есть и третья, более любопытная версия, связанная с народными верованиями. В некоторых областях синцом называли черта. Прозвище Синец могло выполнять так называемую «охранительную» функцию: надеясь обмануть нечистую силу и уберечь ребёнка, родители нарочно давали ему неблагозвучное, «страшное» имя. Надеясь иметь красивого и здорового мальчика, они называли его Синцом, веря, что злые духи не позарятся на «своего». Подобная практика была широко распространена в древнерусской традиции имянаречения.

Если сравнивать Синцовых с однокоренными фамилиями, то бросается в глаза родство с фамилией Синицын. Однако не стоит путать эти основы: Синица — это птица, а Синец — прозвище от цвета или ремесла, хотя в народной этимологии границы между ними часто стирались.

О точном месте и времени возникновения фамилии Синцов говорить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и каждая ветвь рода могла получить её независимо в разных регионах. Тем не менее, фамилия Синцов — это не просто набор букв, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, в котором застыли и народные поверья, и бытовые реалии, и особенности древних говоров.