Фамилия Сиренин — один из тех редких случаев, когда её основа вызывает споры даже у специалистов. С первого взгляда всё просто: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?»), а корень «сирен» может отсылать к растению сирень или к мифическим сиренам. Но обе версии имеют под собой разные исторические основания.

Самая распространённая трактовка — от прозвища или мирского имени Сирена, которое давали человеку с красивым, «сладкозвучным» голосом. В древнерусской традиции сиренами называли не только мифических полуженщин-полуптиц из античных мифов, но и вообще певчих птиц, а в народной культуре — русалок. Такое прозвище мог получить певчий, скоморох или просто говорливый человек. Модель образования типична для русских фамилий: от прозвища на -а через притяжательное прилагательное.

Вторая версия — от названия кустарника сирень. В этом случае фамилия могла возникнуть как «садовое» прозвище: Сиреной называли человека, жившего возле сиреневых кустов, любившего это растение или занимавшегося его разведением. В пользу этой гипотезы говорит то, что в русских говорах слово «сирень» нередко произносили как «сиреня» или «сирена», особенно в южных и западных регионах. Однако ботаническая версия менее убедительна: фамилии от названий растений обычно образуются через суффикс -ов (Сирене́в), а -ин чаще указывает на личное имя или прозвище.

С точки зрения географии, фамилия Сиренин встречается нечасто и преимущественно в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях. В этих краях сирень как декоративный кустарник появилась поздно и была редкостью, что косвенно поддерживает версию о прозвище, а не о растении.

В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется — это говорит о её относительно позднем происхождении, скорее всего, не ранее середины XVIII столетия. Носители Сирениных, судя по переписям, были в основном крестьянами и мещанами, реже — духовенством. Встречаются единичные случаи дворянского происхождения, но они, как правило, связаны с поздним получением дворянства по выслуге, а не с древним родом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Сиренев, Сиренко, Сиренский, — то Сиренин стоит особняком: суффикс -ин здесь указывает на прямое родство с конкретным человеком по прозвищу, а не на местность или профессию. Это делает фамилию более личной, «семейной» по своему словообразовательному смыслу.