Фамилия Сиротенкова — женская форма фамилии Сиротенков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Сирота. В русской ономастике это довольно прозрачный случай, но с интересной социальной подоплёкой.

Основа фамилии — слово «сирота». В древнерусском языке так называли не только ребёнка, потерявшего родителей, но и вообще одинокого, беспомощного человека, не имеющего родственной поддержки. Однако не стоит сразу представлять себе трагическую историю: в крестьянской среде прозвище Сирота могло закрепиться за младшим сыном в семье (который не получал наследства и оставался «как сирота»), за пришлым работником без родни, а иногда — иронически, за человека, который любил жаловаться на судьбу. Слово «сирота» было настолько распространённым бытовым термином, что его могли дать и как охранительное имя: считалось, что назвав ребёнка Сиротой, родители обманут злые силы и уберегут его от настоящего сиротства.

Суффикс -енк(ов) — характерная черта фамилий южнорусского и украинского происхождения. В русской традиции фамилии на -енко (Сиротенко) — типичные для Украины, а их русифицированная форма на -енков (Сиротенков) указывает на миграцию носителей в великорусские губернии, где фамилии адаптировали под местную модель на -ов. Таким образом, предок современной Сиротенковой, скорее всего, был выходцем из южных регионов — нынешних Белгородской, Курской, Воронежской областей или Слобожанщины, где фамилии на -енко были нормой. Переселившись севернее, его потомки получили окончание -ов, и фамилия закрепилась в форме Сиротенков.

Встречается также вариант Сиротенкова без изменения основы — это просто женская форма, образованная по стандартному правилу русского языка (как Иванов — Иванова). Географически фамилия наиболее плотно представлена в Центральном Черноземье и на юге России, что подтверждает её миграционное происхождение.

Редкая деталь: в некоторых говорах слово «сирота» имело дополнительное значение — «незамужняя женщина, живущая своим трудом». Поэтому нельзя исключать, что прозвище могло относиться к женщине-основательнице рода, но в патриархальной системе фамилий это маловероятно: скорее, женская форма возникла уже как фамилия дочери или жены Сиротенка.