Фамилия Сиворин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно отбросить очевидные, но ложные ассоциации. На первый взгляд кажется, что в основе лежит прилагательное «сивый» (седой, бледно-серый). Но тогда логичнее была бы фамилия Сивирин или Сивов — с суффиксом -ов. Суффикс -ин в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — «Сиворин», то есть сын или человек Сиворы. Значит, ключ к разгадке — имя или прозвище Сивора.

Что такое «Сивора»? Скорее всего, это прозвище, образованное от той же основы «сив-», но с экспрессивным суффиксом -ор-а, который придаёт слову оттенок грубоватости или характерной черты. В русских говорах «сивый» — не только цвет, но и синоним «ветхого», «старого», а иногда и «плохо видящего» (как у лошади с бельмом на глазу — «сивая»). Таким образом, Сиворой могли назвать седого старика, человека с белесыми, выцветшими глазами или просто неряшливого, неопрятного («сивый» в переносном смысле). Подобная модель словообразования встречается в других фамилиях: Беляев (от Беляй) — и Белора (редкое прозвище), Хитров (от Хитрый) — и Хитра.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В тюркском «сивыр» (sıyır) может означать «вытирать», «обмахивать», но такое прозвище маловероятно для русской среды. Также иногда фамилию Сиворин путают с Сивориным, где корень мог быть от слова «сивер» (север, холод, сиверко). Однако написание через «о» (Сиворин, а не Сиверин) указывает именно на «сивый», а не на «север».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям — там, где активно работала модель прозвищ на -ора (Шумило, Говора, Кривошея). Встречается она и в казачьей среде, где прозвища часто были яркими и нелицеприятными. Первые письменные фиксации, скорее всего, относятся к XVII–XVIII векам, когда крестьянам и посадским людям начали массово присваивать фамилии по отцу, и прозвище Сивора превратилось в официальное Сиворин.

Итак, предок носителя этой фамилии, по всей вероятности, получил прозвище Сивора из-за внешности — седых волос или мутноватых глаз, либо из-за неопрятности. Фамилия не дворянская и не книжная, а народная, прозвищная, и её главная «изюминка» — редкий суффикс -ора, который делает её непохожей на массовые Сидоровы и Ивановы.