Фамилия Скибенок — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его внешности или характеру, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. Её основа — украинское или белорусское слово «скиба», которое означает «щепка», «заноза», «отломанный кусок дерева». Так могли прозвать очень худого, сухощавого человека, который «как щепка», или, напротив, человека с резким, колючим нравом — «занозистого», неуживчивого. В некоторых говорах «скиба» — это ещё и ломоть хлеба, но прозвище в таком значении встречается реже.

Суффикс -енок (в украинском и белорусском вариантах — -енко) — типичный для восточнославянских фамилий патронимический показатель. Он отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «маленький, сын того, кого назвали Скибой». То есть Скибенок — это «сын Скибы». Такая модель образования фамилий особенно распространена в Беларуси и на востоке Украины, в зоне смешения диалектов. Если бы фамилия формировалась в центральной России, она, скорее всего, выглядела бы как Скибов.

Географически фамилия Скибенок тяготеет к юго-западным регионам: её носители чаще всего встречаются в Гомельской, Могилёвской областях Беларуси, а также в Сумской и Черниговской областях Украины. В России она редка и обычно указывает на миграцию предков с этих территорий в XX веке.

Интересная деталь: фамилия Скибенок стоит в одном ряду с однокоренными Скиба, Скибко, Скибчик. Но именно форма с суффиксом -енок сохранила архаичный оттенок уменьшительности — она буквально рисует образ «маленькой щепки», что делает прозвище не просто описательным, а почти ласкательным. В старых писцовых книгах и ревизских сказках такие фамилии не фиксировались, потому что вплоть до XIX века прозвище Скиба передавалось устно, а окончательно закрепилось на бумаге уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам глав семей.

Сословно предки Скибенок почти наверняка были крестьянами или мещанами: дворянских родов с такой фамилией не известно, а в казачьей среде она тоже не получила распространения. Это фамилия земледельцев и ремесленников, которую давали по меткому, бытовому прозвищу — без претензий, но с точностью, понятной каждому односельчанину.