Фамилия Слатин — редкий случай, когда у фамилии не один, а два совершенно разных источника, и оба ведут в славянский мир. Причем версии эти настолько далеки друг от друга, что, скорее всего, однофамильцы Слатины даже не являются родственниками.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с чешским словом slatina, что значит «топь» или «болотистая местность». Если следовать этой логике, основатель рода жил в низине, у заболоченного берега реки или озера. Это слово оставило заметный след в топонимике Центральной Европы: оно дало название реке Слатина в Словакии и румынскому городу Слатина. Так что прозвище Слата или прямое указание на место жительства вполне могло закрепиться за человеком, а его потомки стали Слатиными. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «сын Слаты» или «человек из местности Слатина».

Вторая версия отталкивается от украинского глагола «слати» — «отсылать, направлять с поручением». В этом случае прозвище Слата получал гонец, посыльный или человек, которого часто отправляли с делами. Эта гипотеза правдоподобна, но менее убедительна: в украинском языке ударение в глаголе падает на последний слог, и производное прозвище скорее звучало бы как Слатий, а не Слата. Поэтому версия с болотистой местностью выглядит предпочтительнее.

Стоит обратить внимание и на форму фамилии. Слатин — это типичная «притяжательная» фамилия на -ин, которая в русском языке образуется от основ, оканчивающихся на -а или -я. Такая модель была очень распространена в северных и центральных русских землях, тогда как на юге и западе чаще использовали суффикс -ов/-ев. Это косвенно может указывать на то, что предки Слатиных жили не на юге России, а где-то в районе Новгорода, Пскова или Вологды, куда вполне могли добраться выходцы из Чехии или Словакии.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Но в любом случае, независимо от того, был ли первый Слатин болотным жителем, гонцом или переселенцем из Центральной Европы, фамилия сохранила память о прозвище, которое дали предку за характерную черту, занятие или место обитания.