Фамилия Сливнов — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не от прилагательного в полной форме, а от существительного с помощью суффикса -ов. Это отличает её от более распространённого варианта Сливный, где ударение падает на основу, а суффикс -ый указывает на качество. В случае Сливнов основа — «слив-», а суффикс -ов присоединяется напрямую, что типично для фамилий, произошедших от прозвищ или названий профессий.

Самая очевидная версия происхождения — от прозвища Сливна, которое могли дать человеку, связанному со сливами: садоводу, торговцу фруктами или просто любителю этого плода. В южнорусских говорах слово «слива» могло иметь и переносное значение — так называли полного, округлого человека. Менее вероятно, но возможно, что прозвище Сливна относилось к человеку с характерной родинкой или пятном на лице, напоминающим сливу.

Другая гипотеза отсылает к старинному русскому нецерковному имени Слива. Такие «растительные» имена (Дуб, Берёза, Калина) были распространены вплоть до XVII века. Ребёнка могли назвать Сливой по народной традиции — чтобы он рос здоровым или в честь какого-то природного явления. В этом случае Сливнов — «сын Сливы», то есть потомок человека с таким именем.

Фамилия Сливнов встречается заметно реже, чем Сливный или Сливин. Это указывает на более позднюю и, возможно, северную модель образования: суффикс -ов в русских фамилиях преобладает в центральных и северных регионах, тогда как на юге чаще встречаются фамилии на -енко или -ский. Если ваши предки Сливновы — из Владимирской, Ярославской или Костромской губерний, версия с прозвищем или именем Слива становится ещё убедительнее.

С точки зрения словообразования фамилия Сливнов — типичный пример патронимической или прозвищной модели, где к основе на -а добавили стандартный фамильный суффикс. Это делает её более «фамилией-сыном», чем «фамилией-прилагательным». В дореволюционных документах она могла писаться через «а» — Сливанов, что отражает просторечное произношение, но нормативное написание закрепилось с буквой «и».