Фамилия Слюнины — яркий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит личное прозвище Слюня, и это сразу задает направление для разговора о характере или привычках далекого предка.

Самая распространенная версия — домашняя, родительская. Слюней, Слюнкой ласково называли маленького ребенка, который еще не умеет следить за собой. Такое прозвище легко могло прилипнуть к малышу в семье и остаться с ним на всю жизнь, став основой для фамилии уже у его детей. Но есть и другая, менее уютная трактовка. Взрослого человека могли прозвать Слюней за нерешительность, робость или излишнюю неопытность — за то, что он «раскис», как слюнявый, не может собраться и действовать самостоятельно.

Любопытный поворот добавляет карточная терминология. В среде шулеров слюной или слюнкой называли специально помеченные карты. Если придерживаться этой версии, то прозвище Слюня мог получить не ребенок и не рохля, а опытный картежник, знаток азартных игр, который знал толк в крапленых колодах. Эта гипотеза менее очевидна, но она расширяет картину и показывает, насколько разными путями шло образование прозвищ.

Первые письменные упоминания фамилии относятся к XVI веку. Тогда она, скорее всего, выглядела как отчество: сын Слюни становился Слюниным. Суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на согласный или -а/-я.

Среди известных носителей фамилии выделяется Николай Васильевич Слюнин (1850 года рождения). Его биография — отдельная страница. Воспитанник Белгородской духовной семинарии, он окончил Медико-хирургическую академию в 1882 году. Слюнин много путешествовал по России, изучал народные лекарства и описывал минеральные воды в специальных медицинских журналах. Во время плаваний он собирал антропологические и зоологические коллекции, а также занимался исследованием так называемого котикового вопроса — промысла морского зверя. Такая разносторонняя деятельность врача, этнографа и натуралиста делает его заметной фигурой своего времени.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Но даже без точной географической привязки ясно, что фамилия Слюнины — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок прозвища, которому уже не одно столетие.