Фамилия Смира — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а напрямую — личное качество или состояние. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, Смира относится к так называемым «прозвищным» фамилиям, застывшим в начальной форме без дополнительного суффикса. Такая модель встречается гораздо реже и указывает на то, что прозвище закрепилось за родоначальником напрямую, возможно, в среде, где фамилии складывались позже или стихийно — среди крестьян или казаков.

Корень здесь очевиден: древнерусское слово «смиръ» — «тихий, кроткий, покорный, смиренный». В старину «смирой» или «смирным» называли человека спокойного нрава, не склонного к ссорам и буйству. Прозвище давали не в насмешку, а как констатацию: «Смира» — тот, кто живёт смирно. В говорах слово могло звучать и как «смирня», а в псковских и новгородских землях — «смиря». Фамилия Смира, скорее всего, закрепилась именно в северо-западных регионах России, где такие прозвища были особенно распространены.

Интересно, что фамилия не имеет «украшающих» суффиксов. Если бы её образовали по стандартной модели, мы бы получили Смиров или Смирин. Но Смира — это архаичная форма, где прозвище стало фамилией без изменений, как, например, Молчанов (от Молчан) или Храбров (от Храбр). Такая «голая» основа — маркер древности: она могла возникнуть ещё до того, как в XV–XVI веках массово вошли в обиход патронимические суффиксы.

Спорных версий у фамилии практически нет. Иногда её ошибочно связывают со словом «смерд» (крестьянин в Древней Руси), но фонетически это несостоятельно: «смерд» дал бы фамилию Смердин или Смердов. Единственное, что стоит учесть: в некоторых южнорусских говорах «смирный» могло означать не только «тихий», но и «бедный», «убогий» — от значения «смиряться» в смысле «терпеть нужду». Однако основное толкование — по характеру — остаётся главным.

Встречаемость фамилии Смира невелика. Она не попала в число распространённых дворянских или купеческих родов, что логично: смирных и кротких редко записывали в боярские книги. Носители фамилии — это потомки людей, которых в деревне знали как тихих и покладистых, не лезущих в драку. Сегодня Смира — одна из тех редких фамилий, которые сохранили в себе живое древнерусское слово без посредников.