Фамилия Смоляго — один из ярких примеров того, как старые прозвища, связанные с ремеслом, застыли в необычной грамматической форме. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим редкий суффикс -яго, который указывает на западнорусское или украинское происхождение. Такое окончание характерно для фамилий, возникших в белорусских и украинских землях, где была распространена модель образования прозвищ на -яга, -юга, -яго. Смоляго — это, скорее всего, человек, связанный со смолой.

Основа фамилии — «смола». В старину смолу не только добывали, но и активно использовали в хозяйстве: ею смолили лодки, деревянные строения, колёса телег. Прозвище Смоля мог получить либо смолокур — тот, кто гнал смолу из древесины, либо человек, который постоянно пачкался в смоле, работая с ней. Суффикс -яго в данном случае мог выполнять как уменьшительно-ласкательную, так и пренебрежительную функцию, но чаще всего он просто закреплял прозвище за человеком. Таким образом, Смоляго — это «тот, кто смолит» или «сын смолокура».

Интересно, что в русском языке есть и другие фамилии с тем же корнем, но с разными окончаниями: Смолов, Смолин, Смоляков. Каждая из них отражает свою региональную модель. Смоляго — самая редкая и географически привязанная. Встречается она преимущественно на западе современной России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её происхождение из тех мест, где фамилии на -яго были нормой, а не исключением.

Слово «смоляго» могло быть и самостоятельным прозвищем, не обязательно передававшимся по наследству. В документах XVI–XVII веков нередко встречаются записи вроде «Смоляго Иван» — то есть Иван, которого прозвали Смоляго за его ремесло или внешний вид. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Смоляго в большинстве своём относились к крестьянскому или казачьему сословию. Ремесло смолокура было тяжёлым и низкооплачиваемым, но необходимым в хозяйстве. Встречаются упоминания о Смоляго среди запорожских казаков, где прозвища часто давались по занятию. Так что предки человека с этой фамилией, скорее всего, были людьми работящими и не чуждыми лесного промысла.