Фамилия Смородинцев — один из тех родовых имен, где за простым звучанием скрывается сразу две конкурирующие версии происхождения, и обе по-своему убедительны. Разница между ними — в запахе и вкусе: либо ремесло с едким дымом, либо ягодный сад.

Первая гипотеза ведет к нарицательному «смород» — то есть «смрад», сильный запах. В старину так могли прозвать человека, чья работа была связана с резкими ароматами: дегтяря, смолокура или кожевника. Эти ремесла всегда сопровождались тяжелым духом, который буквально въедался в одежду, и прозвище Смородинец закреплялось за мастером как опознавательный знак. Логика здесь простая: назвали по делу, которое видно и слышно за версту.

Вторая версия — «ягодная». Смородинец — тот, кто жил у зарослей смородины, выращивал ее или владел садом, где она росла. В этом случае прозвище носило чисто географический или хозяйственный оттенок: оно указывало на место жительства или род занятий, но без всякого негативного подтекста.

Какая версия правдоподнее? Обе имеют право на жизнь, но «смрадная» выглядит чуть убедительнее хотя бы потому, что прозвища по запаху или ремеслу в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища по ягодным кустам. Смородина росла повсеместно, и выделять человека только за то, что она у него в огороде, — слабый повод. А вот дегтярь или смолокур — это конкретная, заметная профессия, которая давала более стойкое прозвище.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ец и далее -ев — типична для славянской традиции: сначала прозвище Смородинец, затем отчество «сын Смородинцева», которое со временем застыло в фамилию. Суффикс -ец часто указывал на принадлежность к месту или роду занятий, что косвенно поддерживает обе версии.

Точное время и место возникновения фамилии установить без серьезных генеалогических изысканий нельзя. Слишком много факторов влияло на закрепление родового имени: переселения, диалектные особенности, даже случайные искажения при переписях. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки Смородинцевых были людьми заметными — либо умелыми ремесленниками с дымным ремеслом, либо рачительными хозяевами с ягодными угодьями.