Прозвище Смородка, от которого пошла фамилия Смородкина, звучит необычно, но у него есть две равноправные версии происхождения. Обе связаны с запахом, но ведут к разным занятиям и местам жизни предка. Первая версия отсылает к древнему слову «смород» — то есть «смрад», сильный едкий запах. В этом случае прозвище Смородка мог получить человек, чья работа была связана с резкими ароматами: дегтярь, смолокур или, скажем, кожевник. Ремёсла эти были распространены повсеместно, а запах настолько въедался в одежду, что прозвище быстро закреплялось за мастером и передавалось его семье.

Вторая версия куда более «вкусная» и связана с ягодой. В старину смородину называли смородом или смородой, причём так именовали именно чёрную смородину — за тот самый сильный аромат, который издают её листья. Слово здесь то же, что и «смрад», но смысл уже не про неприятный запах, а про характерный, узнаваемый дух растения. Тогда прозвище Смородка мог получить человек, живший в местности с зарослями смородины или державший большой сад, где эта ягода росла в изобилии. Такое прозвище скорее указывало на место жительства или род занятий, связанный с садоводством.

Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, обе имеют право на жизнь. Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную форму: Смородкин означает «сын Смородки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках, когда прозвища отцов закреплялись за детьми и внуками. Фамилия Смородкина — женская форма, а мужская, Смородкин, встречается чаще, но обе хранят память о дальнем предке, которого окружающие запомнили либо по едкому запаху его ремесла, либо по ягодным зарослям у дома.

Интересно, что у фамилии есть «родственники»: Смородин, Смородинов, Смородский. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных регионах. Если Смородкин почти наверняка связан с прозвищем, то Смородин мог появиться и от названия ягоды, и от деревни с таким именем. В целом фамилия Смородкина — редкий случай, когда два разных мира, ремесленный и природный, сошлись в одном слове, и выбрать единственно верный путь предка невозможно — зато можно проследить, как язык сохранил оба значения.