Фамилия Смородько — из числа тех, что ставят исследователя перед развилкой: слишком похожи друг на друга два возможных источника, чтобы выбрать один без оговорок. Разбираем оба, тем более что оба уходят корнями в одно смысловое гнездо — запах.

Прозвище Смородька, от которого, скорее всего, и пошла фамилия, выводят из нарицательного «смород» — смрад, сильная духота, удушливый запах, гарь. Если держаться этой версии, основатель рода мог быть дегтярём или смолокуром, либо заниматься иным ремеслом, где едкий дух был неизбежным спутником работы. Прозвище в таком случае — не осуждение, а профессиональная метка, как у многих ремесленных фамилий.

Вторая версия мягче и «ягоднее». В старину смородом, смородой называли смородину, причём изначально — только чёрную: она получила имя за сильный запах, который издают её листья. Тогда прозвище Смородька мог получить человек, живший среди зарослей смородины или державший большой сад с этой ягодой. Обе гипотезы сходятся в одном: в основе лежит ощутимый, характерный аромат — либо терпкий и тяжёлый, либо свежий и узнаваемый.

Сама форма фамилии выдаёт говор, в котором она сложилась. Прозвище Смородька с конечным «а» под влиянием «окающих» говоров, где безударное «а» произносится как «о», превратилось в Смородько. Такое изменение конечных гласных — частая история в южнорусских и украинских землях, где подобные формы на -ко вообще типичны для фамилий. Так что география фамилии, скорее всего, — юг России или Украина, хотя со временем она разошлась широко.

Прозвище Смородька закрепилось за человеком как обиходное именование, а затем, по обычной модели, легло в основу фамилии: потомок человека с таким прозвищем стал Смородько. Суффикс здесь не отдельный фамильный, а часть самого прозвища — уменьшительно-ласкательный, что для прозвищного имени естественно: так звали своего, своего в кругу, а фамилия уже зафиксировала это домашнее именование навсегда.

Какая версия правдоподобнее? Тут стоит быть честным: обе рабочие, но версия со смородой выглядит чуть более вероятной. Слишком уж конкретен образ — сад, кусты, ягода, тогда как «смрадное» ремесло потребовало бы, чтобы за человеком закрепилось именно это, а не что-то иное. Впрочем, ономастика не терпит категоричности: без письменных источников о конкретном родоначальнике мы можем только взвешивать вероятности.