Фамилия Смородский звучит так, будто за ней прячется что-то резкое и пахучее — и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Смород, а оно напрямую связано со словом «смород», то есть «смрад», едкий запах. Так в старину могли прозвать человека, чья работа была неразлучна с дымом и гарью: дегтяря, смолокура или мастера, который выделывал кожи. Ремёсла эти были прибыльными, но уж точно не благоуханными, и прозвище цеплялось намертво, переходя от отца к сыну.

Впрочем, есть и другая версия, более мирная, хотя и менее убедительная. Смородом, или смородой, в некоторых говорах называли чёрную смородину. Ягода получила это имя как раз за сильный аромат листьев — тот самый, что разносится по саду после дождя. Если следовать этой гипотезе, то родоначальник Смородских мог жить в краю, где буйно росла смородина, или держать собственный большой сад. Но лингвисты смотрят на такой вариант с осторожностью: слишком уж соблазнительно связать фамилию с ягодой, хотя первичное, прозвищное значение «смрад» встречается в ономастике куда чаще.

Суффикс -ский указывает на типичную модель образования фамилий у дворянства и духовенства, а также у тех, кто вышел из этих сословий. Такие фамилии часто отвечали на вопрос «откуда родом?» или «чей ты?», но в случае со Смородским корень указывает не на географию, а на личное качество или занятие предка. Это делает фамилию характерным примером того, как прозвище, данное одному человеку, со временем полностью вытеснило наследственное имя и закрепилось в документах.

Маловероятно, что фамилия связана с рекой или местностью под названием Смородь — таких топонимов в источниках не встречается. Зато можно провести параллель с однокоренными фамилиями вроде Смородин или Смородинов: они образованы от того же корня, но по другой модели, и несут то же двойное значение — либо запах, либо ягоду. Смородский среди них выделяется именно книжным, «географическим» суффиксом, что наводит на мысль о более позднем, возможно, семинарском происхождении, когда фамилии часто придумывали искусственно, отталкиваясь от бытового слова.