Фамилия Смородяков — один из тех редких случаев, когда корень слова на слуху, а значение ускользает. Большинство сразу слышит «сморо́дина», но в русских фамилиях ягодные основы почти не встречаются в прямом значении. Здесь работает другой механизм.

Основа «смород» восходит к древнерусскому «смородъ» — сильный, резкий, удушливый запах, чад. Отсюда пошли слова «смрад» и «смородина» (куст назвали за характерный запах листьев). Прозвище Смород мог получить человек с резким запахом — либо по роду занятий (кожевник, смолокур, рыбак, работавший с тухлой рыбой), либо по физиологической особенности. В русских говорах «смородом» называли и угарный газ, и дым от сырых дров, и зловоние вообще.

Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище Смород + суффикс -як (указывает на принадлежность к группе или характерный признак: Смородяк — «тот, кто связан со смородом») + патронимический суффикс -ов. То есть Смородяков буквально — «сын Смородяка», а Смородяк — человек, получивший прозвище за связь с чем-то смрадным, дымным или едким.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных и южных губерниях. Основной ареал — северные и северо-восточные регионы: Вологодская, Архангельская, Вятская области. Это не случайно: в северных промыслах (смолокурение, дегтярное дело, кожевенное производство) профессии с «дурным духом» были обычны, и прозвище Смород там могло закрепиться за целыми династиями.

Встречается также версия, что Смородяковы могли происходить от речки Смород — в Вологодчине есть несколько топонимов с таким корнем. Но это скорее вторичное осмысление: сначала прозвище, потом фамилия, а уж потом — попытка объяснить её через географию. Как бы то ни было, носитель фамилии может быть уверен: его предок не имел отношения к ягодам, а скорее всего, был мастеровым человеком, чья работа пахла дымом, смолой или сыромятной кожей.