Фамилия Снятков происходит от прозвища Сняток, которое в старину было не редкостью. Сразу скажем: единого толкования у этого прозвища нет, и лингвисты предлагают две основные версии. Какая из них ближе к истине для конкретной семьи — зависит от того, где жили предки и чем занимались.

Первая версия отталкивается от глагола «снять». В народной речи у него было много значений: «доставать, брать, убирать», «обрезать, сбривать волосы, бороду, усы», «сбивать выстрелом или ударом», а также «брать внаем, получать за плату во временное пользование». Если следовать этой логике, прозвище Сняток могло закрепиться за человеком по роду занятий. Им могли окликнуть парикмахера, который снимал бороду клиенту, охотника, метко сбивавшего дичь, гувернера или управляющего, бравшего на откуп какое-то дело, или даже рантье, жившего на доходы от аренды. Согласитесь, диапазон широкий, но все эти занятия объединяет действие — что-то снять, убрать, получить.

Вторая версия связывает прозвище с мелкой рыбкой снеткой, которая водится в Белом озере. Снеток — это разновидность корюшки, которую в больших количествах сушили и солили. Прозвище Сняток могли дать рыболову, промышлявшему снеткой, или торговцу, развозившему сушеную рыбу по ярмаркам. В этом случае фамилия оказывается «рыбацкой», как, например, Ершов или Окунев, и указывает на промысел, кормивший семью. Эта версия кажется даже более жизненной для северных регионов, где снетка была привычным продуктом.

Само слово «снеток» в говорах произносили по-разному, отсюда и колебания в написании: в одних местах говорили «сняток», в других — «снеток». Фамилия Снятков закрепилась в той форме, которая была ближе северным говорам. Впрочем, не исключено, что часть носителей фамилии Снетков — это родственники тех же Снятковых, просто записанные в документах по-другому.

Как бы то ни было, прозвище Сняток закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки получили отчество-притяжательное окончание -ов, что и дало фамилию Снятков. По модели образования это типичная русская фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — сын Снятка, потомок Снятковых. В документах она встречается с XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться за крестьянскими и посадскими родами.