Фамилия Собан — редкий случай, когда короткая основа ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, поэтому первое, что бросается в глаза: перед нами не патроним (не «чей-то сын»), а, скорее всего, застывшее прозвище или фамилия, пришедшая из другого языка.

Самый прямой путь — искать корень в польском или западнославянском языках. По-польски «soban» — это устаревшее или диалектное слово, означающее «собственный», «свой», «особый». В польской ономастике известна фамилия Soban, и её могли дать человеку с независимым, замкнутым характером или, наоборот, тому, кто держался особняком. Славянские прозвища на -ан часто имели оттенок «свойскости» или принадлежности к чему-то личному.

Вторая версия — тюркская. В языках тюркской группы, особенно в карачаево-балкарском и кумыкском, слово «собан» (или «собан») означает «пахарь», «земледелец». Это не имя, а профессиональное прозвище. Если предки носителя фамилии жили в степных или предгорных районах Северного Кавказа или Поволжья, то фамилия могла закрепиться именно за крестьянином-землепашцем. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Собан встречается у балкарцев и карачаевцев, а также у кумыков, причём иногда в форме Собанланы (буквально «из рода Собана»).

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с румынским «soban», которое в некоторых говорах обозначало слугу или работника. Однако это значение узко региональное и маловероятно для русской фамилии.

Географически фамилия Собан в России не массовая. Её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области, а также на Северном Кавказе. В центральной России она практически отсутствует, что косвенно подтверждает её неславянское или западнославянское происхождение.

Итог: если ваши предки жили на юге или Кавказе, скорее всего, фамилия произошла от тюркского слова «пахарь». Если же корни ведут в западные регионы бывшей Речи Посполитой — перед вами прозвище «особенный» или «свой». В любом случае, фамилия Собан не вписывается в стандартную русскую модель и несёт в себе отпечаток межэтнических контактов, будь то польское влияние или тюркское соседство.