Фамилия Собанцева хранит в себе загадку, которая редко встречается в русском ономастиконе. Её основа — «Собан» — не имеет очевидного толкования через распространённые календарные имена или названия ремёсел. Скорее всего, перед нами редкая форма, образованная от прозвища, которое могло возникнуть в нескольких, одинаково правдоподобных контекстах.

Первый и самый вероятный путь — связь с тюркскими или кавказскими языками. Слово «собан» (или «сабан») у многих народов означает «плуг», «соха» или «земледелие». В Поволжье и на юге России это слово было в ходу: татарский «сабан» (плуг) дал фамилии Сабанов, Сабанчин. Русские крестьяне, жившие в смешанных регионах, могли перенять это слово как прозвище для пахаря или просто как бытовое имя. Суффикс -цев (-цов) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и названий: он указывает на принадлежность («чей?» — Собанцев, то есть сын или потомок Собана). Женская форма Собанцева — естественное окончание для дочери или жены.

Вторая гипотеза, менее очевидная, но имеющая право на существование: «Собан» — это вариант личного имени Соболь или Собаня, которое в древнерусской традиции давали за сходство с пушным зверьком (ловкий, быстрый, тёмный). Однако в этом случае ожидалась бы фамилия Соболев или Собаньин, а суффикс -цев указывает скорее на прозвищную, а не на патронимическую модель. Поэтому версия с «плугом» выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия тяготеет к южным и юго-восточным областям России. В дореволюционных переписях и метрических книгах Собанцевы встречаются в Курской, Воронежской губерниях, а также в казачьих станицах Дона и Кубани. Это совпадает с зоной активного русско-тюркского контакта, где слово «сабан» было на слуху. Если ваши предки были однодворцами или крестьянами из чернозёмной полосы, то прозвище «Собан» могло закрепиться за основателем рода — человеком, который первым на селе обзавёлся тяжёлым плугом или славился искусством пахоты.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Собáнцева, хотя в разных говорах могло смещаться на первый. Со временем фамилия обрусела настолько, что её тюркское происхождение стёрлось из памяти носителей, но в корне остался след давнего соседства двух культур.