Фамилия Собов встречается нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности — в ней нет очевидного ремесла или распространённого имени. Чтобы понять её корень, стоит присмотреться к словообразовательной модели и возможным прозвищам.

Основа фамилии — «соб». В русских говорах у этого слова было несколько значений. В некоторых диалектах «собой» называли имущество, скарб, пожитки («собрать свой соб»). Прозвище Собой могли дать хозяйственному, запасливому человеку, который умел копить добро. В других регионах «соб» означал самого себя, свою личность — отсюда прозвище могло закрепиться за человеком с ярко выраженным характером, «самобытным». Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Соба, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Есть и другая, более редкая версия. В старину существовало нецерковное имя Соб, которое могло быть сокращением от славянского имени Собеслав (сравните с польским Sobiesław). В этом случае фамилия Собов — отчество от этого имени. Однако прозвищная версия выглядит правдоподобнее, так как имя Соб в документах встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. В переписных книгах XVII века изредка упоминаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Собой, но в массе своей фамилия оставалась редкой. В XIX веке её носители чаще всего были крестьянами или мещанами, без выраженной сословной привязки.

Интересная деталь: фамилия Собов может быть однокоренной с фамилией Соболев, но не через животное. Оба слова восходят к древней основе «соб-», связанной с присвоением, личной принадлежностью. В то время как Соболев прямо указывает на охотника или торговца соболями, Собов — на более абстрактное качество или прозвище.

Таким образом, Собов — это фамилия-отчество от прозвища, которое, скорее всего, описывало характер или имущественное положение предка.