Фамилия Собовенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которые в XVII–XVIII веках массово закрепились в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины. Суффикс -енко изначально имел значение «маленький», «сын» или «ученик», то есть Собовенко — это буквально «сын Собового» или «потомок человека по прозвищу Собов».

Основа фамилии — прозвище Соб, которое могло иметь несколько источников. Самое прямое объяснение — от диалектного украинского «соб» («собка») в значении «соболь». Прозвище Соб или Соболь давали либо ловкому, проворному человеку, либо тому, кто занимался добычей или торговлей пушниной. В этом случае Собовенко — «сын Соболя».

Вторая версия связывает основу с глаголом «собити» — «копить, приобретать добро». Тогда Соб — прозвище рачительного, хозяйственного человека, который «собит» имущество. Третья, менее вероятная, — от уменьшительной формы канонического имени Собор (Соборка), но эта гипотеза слабая, так как имя Собор в народном быту не встречается.

Интересно, что фамилия Собовенко географически привязана к Полтавской и Черниговской областям. В реестре запорожских казаков и метрических книгах XVIII века встречаются варианты Собовенко, Соболенко и Собов, что указывает на единый корень. Судя по модели образования, предки носителя фамилии были незнатными людьми — вероятно, казаками или крестьянами, получившими фамилию по отцовскому прозвищу в период, когда фамилии на -енко только входили в обиход и фиксировались в церковных документах.