Фамилия Солонецкий — это классическая «географическая» фамилия, образованная по модели, которая указывала на выходца из определённой местности. В основе лежит прозвище или топоним Солонец, а суффикс -ский в данном случае играет роль притяжательного и указательного: он отвечает на вопрос «чей?» и «откуда?». Такой тип фамилий был особенно распространён среди польской шляхты и украинской старшины, а затем закрепился и в русской среде, часто через духовенство, которое получало фамилии по названию прихода или села.

Главная загадка кроется в слове «солонец». Самая очевидная и правдоподобная версия связывает его с солью. В южнорусских говорах и в украинском языке солонцом называют солончаковую почву, место, где выступает соль, а также природный источник солёной воды. Если предок носителя фамилии жил у такого солонца или владел участком солончаковой земли, его могли прозвать Солонец, а его потомки, перебравшиеся в другое место, становились Солонецкими — то есть «теми, кто с Солонца». Это объясняет и появление одноимённых деревень и хуторов, от которых также могли образоваться фамилии.

Вторая версия — «профессиональная». Солонцом могли называть работника солеварни или человека, занятого добычей и продажей соли. Солеварение было важным промыслом в северных и приволжских регионах, а также в Прикамье, где соль выпаривали из рассолов. В этом случае прозвище Солонец закреплялось за человеком по роду его занятий, что типично для русской антропонимии: так появились Соляники, Сольцовы, Варениковы (от «варя» соль). Версия рабочая и вполне жизнеспособная, хотя и менее распространённая, чем географическая.

Любопытный поворот дают псковские говоры. Там солонцом называли человека неопрятного, неряшливого. Возможно, прозвище отражало не профессию, а характер или внешний вид: так могли сказать про того, кто вечно вымазан, ходит в грязной одежде или не следит за собой. Эта версия не противоречит словообразованию, но делает фамилию не столько почётной, сколько бытовой. Впрочем, для XIV–XVII веков, когда формировались прозвища, подобные насмешливые именования были нормой: они закреплялись за человеком и передавались детям без негативного оттенка.

Существует и третья, маловероятная гипотеза, которую стоит упомянуть лишь для полноты картины: Солонец как уменьшительная форма имени Соломон. Согласно этой версии, имя Соломон, означающее в переводе с древнееврейского «здравствующий, благополучный», в народной речи могло сокращаться до Солонец. Однако фонетически это сомнительно: русские уменьшительные формы от Соломона — Соломка, Соломонка, Моня, но не Солонец. Связь с солью и солончаками выглядит куда естественнее, поэтому эта гипотеза остаётся на периферии.

Что касается суффикса -ский, то он указывает на более позднее оформление фамилии, чем простые -ов или -ин. Такие фамилии чаще встречались у людей образованных или имевших отношение к административной и церковной среде. Если Солонецкий — выходец из деревни Солонцы или Солонец, то его семья могла получить фамилию при переезде в город, когда потребовалось зафиксировать происхождение. В любом случае, фамилия Солонецкий — это не случайный набор звуков, а указатель на конкретное место, занятие или человеческое качество, которое заметили и закрепили за предком.