Фамилия Сороквашин звучит так, будто в её основе лежит что-то числовое, связанное с «сороком», но на деле всё интереснее. Скорее всего, это фамилия украинского происхождения, и первый корень тут не числительное, а слово «сарака». Так на Украине называли беднягу, бедняка. Второй корень — «кваша», но не в привычном кулинарном смысле. Квашнёй, или квашей, называли не только кушанье из гречишной или ржаной муки с солодом, похожее на густой кисель, но и человека нерешительного, хилого, бесхарактерного. Именно это переносное значение и легло в основу прозвища Саракваша: так могли обозвать предка за его мягкотелость или слабость, и прозвище отражало черты характера, а не род занятий.

Почему же мы говорим «Сороквашин», а не «Сараквашин»? В фамилии произошла замена первого «а» на «о». Это могло случиться под влиянием «окающих» говоров, где безударная «а» звучит как «о», или из-за народной этимологии: люди подсознательно сблизили непонятное «сарака» с привычным числительным «сорок». Так прозвище Саракваша превратилось в Сороквашу, а его потомки со временем получили фамилию Сороквашин по стандартной модели: к основе на «-а» добавили притяжательный суффикс «-ин», означающий «чей?» — сын Сорокваши.

Интересно, что фамилия сохранила в себе память о диалектном слове, которое почти исчезло из живого языка. Подобные фамилии — редкая возможность заглянуть в мир прозвищ, которые давали людям не по профессии или внешности, а по внутренним качествам, пусть и не самым лестным.